先日「燕がやってきました」とお伝えした、あの巣を覚えていますか。

ポストの上の小さなおうちに、ついに新しい命が生まれました。

卵だったあの場所に、今は黄色いくちばしがいくつも並んでいます。

前回のお話を読んでくださった方は、その続きとして。はじめましての方は、まずこちらからどうぞ。

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抱卵が始まって、だいたい2週間。ある朝のぞいてみると、巣の中の景色がすっかり変わっていました。

生まれたてのヒナは、まだ目も開いていません。

頭は小指の先ほどの大きさで、うっすらと産毛が生えているだけ。

産毛だけでは体温を保てないので、親鳥が卵のときと同じように、そっと包んで温めます。

あんなに小さかった卵から、本当に命が出てくる。

何度見ても、見上げるたびに胸がいっぱいになる瞬間です。

燕のヒナの成長は、とにかく早い。数日のぞかないでいると、「え、もうこんなに？」と驚かされます。

孵化から10日から2週間ほどで、これから羽になる黒い点々が体に見えはじめます。

今、巣の中のヒナたちはちょうどこの段階。

黒っぽい羽軸と、ふわふわの産毛が混ざった、なんとも言えない姿です。

まだほとんど動きませんが、親の帰る羽音や物音にはちゃんと反応します。

黄色いふちどりのくちばしを、いっせいにこちらへ向けてくる瞬間がたまりません。

さらに育つと、ヒナは巣のふちにアゴをのせて、親の帰りを待つようになります。

このころになると、巣の下からでもヒナの顔がはっきり見えるように。

インターホンの上をふと見上げて、小さな顔と目が合う。

お客さまが思わず足を止めて、スマホを向けたくなる時期です。

この時期、いちばんの働き者は親鳥です。

見ていると、頭が下がります。

子育て中の親鳥は、1日に13時間ほど飛び回り、1時間に40回ものペースでエサを運んでくるそうです。

ヒナ1羽が食べる虫の量は、1日でおよそ100匹。

それが何羽分にもなるのですから、親鳥の忙しさは想像を超えています。

蚊やハエ、アブといった飛ぶ虫を、飛びながらつかまえてくる。

燕が「益鳥」と呼ばれ、古くから人に親しまれてきた理由が、子育ての姿を見ているとよく分かります。

可愛いだけじゃなく、本当にたくましい。

孵化から巣立ちまでは、およそ3週間。たくさんのエサを食べて、ヒナは親と同じくらいの大きさまで一気に育ちます。

巣立ちが近づくと、親鳥は少し離れた場所からヒナに鳴きかけたり、巣の周りをホバリングしたりして、外の世界へと促します。

巣立ったばかりのヒナは地面には降りず、不器用に羽ばたいて電線などにとまり、しばらくは親からエサをもらいながら飛ぶ練習を続けます。

その一部始終を、玄関先で見守れる。

これは今この時期、Fortune innに来てくださった方だけの特別な光景です。

ひとつだけ、お願いがあります。

ヒナと親鳥が驚かないよう、巣には決してお手を触れず、少し離れたところからそっと見守っていただけますと嬉しいです。

前回もお伝えした通り、Fortune innには燕のほかにもう一つ、縁起物がいます。

立身出世の象徴、鯉です。

空には幸運を運ぶ燕の親子、水辺には登竜門の鯉。

小さな命が育っていく春から初夏の今だけ、ふたつの縁起物が同じ場所でそろいます。

燕が縁起の良い理由や、巣を玄関先に作るわけについては、前回のお話に詳しく書いています。

あわせて読むと、ヒナたちの観察がもっと楽しくなるはずです。

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巣立ちの瞬間に立ち会えたら、それはきっと忘れられない思い出になります。

今だけの春の物語を、Fortune innで一緒に見守りませんか。